Molte cittadine devono la loro fama proprio in conseguenza della vicinanza a questi stabilimenti termali, come ad esempio, in Italia, Abano terme, Montegrotto terme, Chianciano, Montecatini, Salsomaggiore, Saturnia, Ischia, per citarne alcune, ma in tutte le regioni italiane sono presesnti terme.
Per quanto riguarda il termine Spa, deriva dalla cittadina belga Spa famosa fin dall'antichità per le sue acque minerali. Si sviluppò però dal 1500 e grazie ai molti turisti inglesi che la frequentavano il nome stesso della città è divenuto un termine generico per definire un luogo termale.
Le terme sono di due tipi: terme calde e terme fredde, con o senza acqua solfurea. Ogni zona a seconda del tipo di acqua e di terreno ha differenti sostanze minerali e differente apporto di beneficio per particolari malanni.
Ad esempio alcune acque termali sono considerate terapeutiche per l'apparato respiratorio,altre per l'apparato digerente, altre famose per i fanghi che curano le dermatiti e l'artrosi, e dolori di origine osteoarticolare, e così via.
